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DESCRIPTION
« Je suis tout à fait convaincu qu’au fil des ans, George sera considéré comme l’un des grands peintres ayant fait le pont entre le XXe et le XXIe siècle », Anthony J. Lester (critique d’art)
Cette œuvre d’art modeste créée par Large en 1983 représente une étape décisive dans sa vie et sa carrière professionnelle d’artiste. Bien que d’apparence naïve en comparaison avec ses œuvres ultérieures des années 90 et 2000, cette œuvre importante offre au marché de l’art une excellente occasion de mieux contextualiser l’ensemble de son œuvre, permettant une chance intime d’en apprendre davantage sur son ambition d’affiner sa technique signature, en partie en perfectionnant son brillant sens de l’observation et son désir toujours croissant de s’exprimer d’une manière différente de ceux qui l’ont inspiré à l’origine.
« Men at Work » dépeint trois pêcheurs âgés comme les protagonistes de l’œuvre d’art dans un décor balnéaire maltais traditionnel, comme en témoignent les bateaux de pêche « Luzzu » et les balustrades métalliques bleues nostalgiques, juste au-dessus du plan principal de l’œuvre d’art.
La narration de l’œuvre est curieuse en ce sens que le sujet des pêcheurs et des bateaux de pêche était un thème récurrent pour Large, tant dans son pays d’origine qu’à Malte, mais dans cette œuvre, l’artiste dépeint un pêcheur endormi en arrière-plan, ce qui est en contradiction avec le titre de l’œuvre et la nature de l’archétype du pêcheur toujours industrieux. Connu pour son sens de l’humour décalé, Large fait peut-être allusion au proverbe maltais qui dit : min jorqod ma jaqbadx hut – ceux qui dorment ne pêchent pas ; alternativement, cela pourrait simplement représenter une routine post-expédition de pêche. Contrairement à l’œuvre beaucoup plus tardive de Large, « Fishermen at Marsaxlokk », donnée au musée maritime en 2018, ces figures ne sont pas aussi athlétiques et dynamiques que celles posant dans l’œuvre susmentionnée ; au lieu de cela, elles sont détachées, absorbées dans l’action et beaucoup plus fidèles à la vie.
Malheureusement, la collection d’œuvres des années 80 de Large s’avère plus difficile à apprécier pour un œil non averti que ses œuvres plus récentes ; ceci est dû au fait que le spectateur pourrait considérer l’œuvre comme une tentative rudimentaire de réinterpréter une scène qu’il connaît trop bien en substituant à la réalité des blocs et des aplats de couleurs et de formes apparemment insensés qui sont souvent associés aux œuvres d’enfants. Pour contrer cela, l’auteur vous invite à observer la main gauche du pêcheur central agrippant la poignée du chariot, en gardant à l’esprit les propriétés délicates du médium telles que sa nature à séchage rapide - ne permettant que peu ou pas d’erreurs, et sa fluidité - rendant difficile son contrôle ; observez maintenant le détail net capturé dans cette section modeste de l’œuvre, qui témoigne de la parfaite compréhension de la forme, de la lumière et de l’ombre par l’artiste.
Les marques de crayon préparatoires visibles dans le quadrant inférieur gauche témoignent davantage du processus de travail diligent et réfléchi de l’artiste. Son choix de couleurs est d’un génie insoupçonné en ce qu’il évoque le principe des couleurs complémentaires, plaçant ainsi les couleurs primaires et secondaires côte à côte pour offrir le contraste le plus fort possible – voir le fil de pêche en nylon turquoise sur la bouée orange ou le contour bleu vif du bateau sur les lattes de bois rouges de l’intérieur du bateau comme exemple. Cela rend non seulement l’image plus vibrante, mais rend également plus difficile pour l’œil de se concentrer sur un seul point – ajoutant à l’activité de l’œuvre (dans ses œuvres ultérieures, l’artiste accentue cette tactique en utilisant chaque parcelle du plan de l’œuvre, rendant la composition délibérément claustrophobe tout en augmentant son attention aux détails en affinant les couleurs et les formes qui définissent la forme du sujet).
Cette œuvre diffère des collections des années 2000 en ce que les figures n’y sont pas encore le centre exclusif de la narration et que la composition générale est bien moins dramatique, déformée et contourée ; au lieu de cela, son objectif principal est bien plus authentique, car l’artiste tente et réussit à capturer l’esprit du lieu et de ses sujets ; elle révèle Large comme un artiste curieux ainsi qu’un expatrié passionné par le mode de vie et la culture méditerranéens.
À propos de l’artiste :
George Large est un peintre d’aquarelle et d’huile, né à Islington, Londres en 1936. Il a étudié au Hornsey College of Art (1958-63), avec des professeurs tels que Maurice de Sausmarez, John Titchell et Alfred Daniels. Large a passé un certain temps au département d’exposition de Simpson’s, Piccadilly, a travaillé à temps partiel au Hornsey College of Art, puis a dirigé le département de la St Julian Comprehensive School à St Albans.
Large a remporté le prix Windsor & Newton en 1989 ; il a remporté les prix Llewellyn Alexander et St Cuthbert’s Mill en 1999 ; et le prix Arts Club en 2003. Il a eu une exposition personnelle aux Mall Galleries en 1980, et plus tard des expositions individuelles, notamment à la Duncan Campbell Fine Art à partir de 1990. En 2000, la Goldmark Gallery a exposé le travail de Large en même temps que la sortie de son film documentaire sur lui : « Trust Me I’m An Artist ». D’autres expositions Goldmark George Large ont eu lieu en 2003 et 2015. Large a également été chargé de réaliser une fresque murale pour British Rail pour la gare de King’s Cross Thameslink, au Royaume-Uni. Large est salué comme un membre senior de la Royal Society of British Artists et a également été un membre élu du Royal Institute of Painters in Watercolours.
Ces dernières années, Large a vécu et peint dans le Rutland et à Malte, et son travail est conservé dans d’importantes collections publiques et privées, notamment la National Gallery (Royaume-Uni) et le consulat britannique à Malte.
Références :
- https://www.goldmarkart.com/george-large/artist/george-large
- Rapport de la base de données des prix d’Artnet
- https://www.mutualart.com/Artist/George-Large
- https://timesofmalta.com/articles/view/george-large-artwork-donated-to-malta-maritime-museum.697026
- https://www.maltachamber.org.mt/en/iconic-george-large-artwork-donated-to-malta-maritime-museum
- https://royalsocietyofbritishartists.org.uk/artist/senior-member/george-large/
- https://artuk.org/discover/artists/large-george-b-1936
- Large à Malte George Large R.I. R.B.A. Broché – 1er janvier 2009 par Peter Apap Bologna
- Catalogue de l’exposition de George Large à la Goldmark Gallery en septembre 2015
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